Elegante. Así es como describiríamos al A8 en una palabra, pero elegante de una manera vigorosa que para nada le hace parecer estirado. La distintiva forma de cuña del A8 presenta un corto voladizo delantero, una baja línea del cofre y una cola alta y potente. La línea de los hombros se levanta hasta la parte trasera, creando la impresión de una bestia en cuclillas lista para saltar. El A8 es expresivo de una forma sobria y de buen gusto a la manera Audi, y la gente sabrá que usted anda en negocios cuando llena sus espejos.

Los modelos A8 L son 5.1 pulgadas más largos que los A8 y S8. (La L es por larga distancia entre ejes). Dentro del coche, esas 5.1 pulgadas se traducen completamente en mayor espacio para las piernas en el asiento trasero. Elija el A8 sobre el A8 L si apretujarse en estrechos lotes de estacionamiento es más importante que una vasta área de asiento trasera, recordando que las plazas traseras del A8 base son bastante amplias para los estándares del sedán típico.

Con 115.9 pulgadas, el A8 base es por muy poco más largo en distancia entre ejes que un Cadillac DTS. El A8 L es esencialmente de la misma longitud total que un Mercedes Clase S y un BMW 750i. La distancia entre ejes del A8 L se alarga a 121.0 pulgadas, lo cual lo deja corto 3.6 pulgadas de la distancia entre ejes del Mercedes y 2.2 pulgadas del BMW. Normalmente, una mayor distancia entre ejes ofrece más espacio para los pasajeros y se incrementa la estabilidad con la velocidad, pero es menos maniobrable en carreteras estrechas y sinuosas y lotes de estacionamiento apretados. El Audi es una pulgada más ancho que el Mercedes-Benz y comparable al BMW.

Todas las puertas son de apertura extra amplia, haciendo fácil el entrar y salir. Las manijas exteriores al ras tipo palanca son atractivas, pero nos pareció que son más difíciles de utilizar que las que se envuelven con la mano, como las de un Mercedes.

Los A8 4.2 llevan de serie rines de aleación de 18 pulgadas de diez brazos con llantas para toda estación 255/45HR18; esto provee excelente manejo y confort de marcha y esplendido agarre en mojado. Los rines y llantas opcionales de 19 y 20 pulgadas llenan más agresivamente los huecos de las salpicaderas y proporcionan una marcha sorprendentemente suave a pesar de sus cortos costados. El A8 L W12 incluye de serie un paquete de rines y llantas de 19 pulgadas, con rines de 20 pulgadas disponibles opcionalmente y de 18 pulgadas (los cuales ofrecen la mejor marcha) ofrecidos como opción sin costo.

Todos los modelos incorporan una parrilla alta y vertical, que conecta las conocidas parrillas Audi divididas horizontalmente por la defensa delantera y enfatizada con un marco cromado.

La parte trasera de los modelos A8 presenta unas calaveras que encajan al ras con el limpio diseño. Las direccionales utilizan tecnología LED y luces laterales repetidoras para indicar sus intenciones a los conductores a sus costados. Dos colas de escape sobresalen por debajo de la defensa trasera bellamente integrada.

El S8 tiene un frente más audaz, con un acabado brillante enfatizando los elementos verticales de la conocida parrilla y una textura de panal para las tomas de aire a cada lado de ella. Un emblema S8 rojo y negro se ubica en la parte baja derecha. Los observadores de Audi de ojo aguzado quizás adviertan los emblemas adicionales S8 en las salpicaderas delanteras y en los calipers de los frenos delanteros, así como un emblema V10 en cada defensa delantera y detalles exclusivos tipo aluminio en los espejos laterales y en las manijas de las puertas. También es sutil el spoiler integrado en la cubierta trasera del S8 y el panel reflectante en su faldón trasero; y no son tan sutiles sus cuatro colas ovales de escape.

La estructura Aluminum Space Frame elimina aproximadamente 300 libras en comparación con una estructura convencional de acero, permitiendo más equipamiento sin sobrecargar el coche. Un A8 L 4.2 pesa 150 libras menos que un BMW 750Li y solo 23 libras más que un Mercedes-Benz S550, ninguno de los cuales tiene tracción total. El A8 se beneficia de una estructura sumamente rígida, lo cual implica menos flexión, y se siente como si hubiese sido moldeado de un único bloque de aluminio. Una estructura rígida es la clave para una suave calidad de marcha y un manejo preciso.

Características interiores

El Audi A8 viene cargado de equipamiento y cada modelo es confortable y lujoso. El diseño interior es limpio y clásico. Un surtido de pieles y maderas aseguran un toque de individualidad. Las atractivas vestiduras de piel Valcona vienen de serie, con atractivas inserciones Alcantara (tipo ante) en las puertas. El nogal, el sicómoro y el abedul, son las maderas de serie utilizadas para calentar el interior, y una franja de aluminio a través del tablero y las puertas ilumina el interior. La mezcla de madera y metal es agradable y añade estilo deportivo. En total, la cabina A8 es atractiva y extraordinariamente rica en apariencia. Audi es reconocida por interiores de alta calidad y buen diseño y el A8 está a la altura de esa reputación. Luce y se siente como un lugar especial para estar.

Los asientos del A8 brindan buen soporte, son confortables y se ajustan en dieciséis posiciones. Una función de memoria mantiene todos los ajustes para cuatro conductores distintos (o humores), incluidos los controles de clima. Los asientos delanteros y traseros pueden ser calentados y ventilados, la consola central proporciona un generoso espacio de almacenamiento, y el panel de instrumentos electroluminiscente ajusta la brillantez automáticamente de acuerdo a luz ambiental. El concentrador del volante de cuatro brazos cubierto en piel está conformado para replicar la forma de la parrilla.

En el A8 L W12, prácticamente cualquier superficie que no está alfombrada está cubierta con piel, excepto la parte superior del tablero y el forro del techo, el cual está hecho de material Alcantara. Solicite la mejora completa de piel y el tablero también se cubre de cuero, al igual que los paneles interiores de las puertas en vez de solo llevar inserciones. La doble costura de los asientos en colores contrastantes es realmente maravillosa.

El S8 tiene asientos especiales tapizados en piel Valcona en dos tonos con costuras contrastantes; o totalmente en negro si así lo prefiere. Los detalles de madera del S8 son Gray Vavona en tono gris casi negro, los cuales ofrecen mayor contraste con los realces tipo aluminio, y la fibra de carbono es opcional. Los instrumentos son blanco sobre gris con caracteres en cursiva.

Una pantalla a color de siete pulgadas, al centro y en la parte superior del tablero de todos los modelos, despliega la interfase de Audi Multi-Media Interface o MMI. Cuatro botones y una perilla giratoria sobre la consola central realizan los ajustes. Este sistema está diseñado para consolidar las funciones interiores en un control central, proporcionando al conductor gran cantidad de opciones sin llenar el tablero con botones. La MMI de Audi presenta una estructura de menús más compacta que el iDrive de BMW, lo que significa que usted no tiene que escarbar tan profundamente a través de un laberinto de menús para realizar el ajuste que usted quiere. Audi no incorpora los controles de clima dentro de este sistema, y eso es algo bueno. La calefacción y el aire acondicionado tienen controles tradicionales montados en alto en el tablero central, así que usted no tiene que desplegar un menú para cambiar la velocidad del ventilador. Simplemente gira un dial. De vez en cuando nosotros giramos éste cuando en realidad lo que queríamos era apagar el radio, pero aprendimos. La pantalla del MMI iguala la apariencia de los controles y un botón “Return” le regresa a donde usted estaba, como el botón “Back” en un navegador de Internet.

Prácticamente cualquiera con quien hemos hablado, de críticos automotrices a consumidores, califica mejor la MMI de Audi que el iDrive de BMW. Pero algunos califican al sistema de Audi solo un poco mejor y no les gusta mucho del todo. A la mayoría les parece que los controles elegantes y tradicionales de Jaguar son los más sencillos de todos. ¿El punto? El diseño de controles para manejar el número cada vez mayor de sistemas de desempeño, entretenimiento y comunicaciones en los coches de lujo viajando a altas velocidades, se mantiene como una ciencia joven e inexacta. El sistema de Audi requiere algo de tiempo para aprender a utilizarlo y, en ocasiones, encontramos que la tecnología abruma y distrae.

Más allá de la calidad de acabado, la atención al detalle es uno de los grandes aciertos de Audi. Un calefactor secundario en el A8 está diseñado para calentar rápidamente la parte trasera de la cabina. La iluminación ambiental en el interior permite el control del entorno en la cabina y es buena. Un pequeño punto en contra es la tapa eléctrica que esconde la MMI cuando el coche se apaga, operando de una manera casi espasmódica.

El A8 es silencioso en movimiento. La cabina está bien aislada (el W12 incorpora cristales laterales de doble capa) y la conversación es fácil a cualquier velocidad, incluso en las condiciones ambientales más ruidosas. No hay ruido del viento en este coche y el sistema de ventilación fue ajustado acústicamente para hacer al control de clima lo más silencioso posible, incluso con el ventilador a toda potencia.

El sistema estándar de audio utiliza la tecnología Bose de compensación del ruido, igual que esos elaborados audífonos que usted ve que utiliza la gente en un avión. Funciona extraordinariamente bien. Esencialmente, un micrófono muestrea el sonido y envía ondas de sonido para eliminar el ruido indeseable. El estéreo de 12 bocinas suena fantástico, con bajos vigorosos y agudos límpidos. Un ecualizador se combina con las especificaciones de equipamiento y presentación del coche y tiene en cuenta los cambios en la acústica interior causados por la elección de tapicería. Una antena múltiple de cuatro canales ayuda a la recepción AM/FM y una lista de todas las estaciones que pueden recibirse en una región dada aparece con el toque de un botón del MMI, aunque nosotros frecuentemente lo utilizamos de la manera incorrecta. El cambiador para seis CD está en la guantera y descubrimos que resulta incómodo; extraer un CD fue una tarea que distrajo nuestra atención del camino. Nosotros preferiríamos un reproductor sencillo de CD en el tablero a eso. El radio por satélite Sirius se incluye de serie, ofreciendo acceso a través del país a CNN, ESPN y otra programación de noticias y entretenimiento. Encienda el sistema y los tweeters de cúpula de seda se extienden automáticamente desde el panel de instrumentos a sus posiciones ideales. Esperando que la gente pregunte que es lo que hacen.

El sistema telemático OnStar viene de serie, ofreciendo operadores que pueden dar indicaciones durante todo el día y la noche y proveen gran cantidad de otro tipo de información y servicios. Esos operadores enviarán ayuda a su ubicación si un airbag se despliega y también pueden establecer la localización del coche si es robado o quitar los seguros remotamente si usted cerró con las llaves dentro.

Los asientos traseros del A8 están diseñados para ser confortables para las personas en el percentil 85 de altura, e incluso pasajeros altos no es probable que se quejen. Los pasajeros del asiento trasero tienen gran cantidad de controles disponibles para ellos, incluidos de manera opcional soporte lumbar eléctrico y control de clima doble zona. También hay un descansabrazos central plegable con traba de paso a la cajuela.

Los asientos traseros del A8 L son mucho más espaciosos, con hectáreas de espacio para las piernas. En el A8 L W12, una consola completa, con interruptores más elaborados para el clima y el ajuste de los asientos, divide los asientos traseros. Un sistema de entretenimiento para el asiento trasero con dos pantallas en el reverso de las cabeceras delanteras, viene de serie con el W12 e incluye un cambiador para seis DVD, control remoto, un conjunto de audífonos, dos reproductores AV y dos entradas para audífonos en la consola central. Esta consola central trasera elimina espacio para un pasajero, pero incrementa el ambiente de salón de club. (Un asiento tipo banco puede solicitarse en vez de esta configuración). El A8 L se queda corto en espacio para la cabeza y las piernas del Serie 7 de larga distancia entre ejes, pero no por mucho. Las puertas traseras del A8 L son largas, permitiendo fácil acceso al asiento trasero.

La cajuela es grande y profunda. Es del mismo tamaño en el A8 y el A8 L, y con 14.6 pies cúbicos, es significativamente más pequeña que los cavernosos compartimientos de equipaje del BMW Serie 7 (18.0 pies cúbicos) y el Mercedes-Benz Clase S (19.7). No obstante, el Audi proporciona suficiente espacio para al menos dos bolsas de golf categoría torneo o provisiones validas para un par de semanas. La cajuela alberga una llanta de refacción de tamaño completo.

Sin embargo, encontramos que los ganchos para abrigos son inadecuados para sostener una gran carga de la tintorería.

El esfuerzo de operar un A8 se reduce por la tecnología. Una función disponible Soft Close absorbe automáticamente las puertas laterales cerrándolas desde una posición parcialmente asegurada. El sistema opcional Advanced Key de Audi elimina la labor de girar la llave de ignición o incluso de tener que sacarla de su bolsillo, portafolios o bolso, permitiendo que las puertas sean abiertas y el A8 arrancado con un botón a tanta distancia como lo permita la proximidad del dispositivo codificado. Nosotros no estamos seguros de que las llaves inteligentes sean un dispositivo que debamos tener y a menudo encontramos que causan más problemas que soluciones. Si embargo, nuestro coche tenía la llave normal y durante la noche tuvimos problemas encontrando el switch ya que no está iluminado.

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